Mitt kall på flokken
Jeg søker alltid inspirasjon i naturen, og gjennom en reise i Nord California nylig var jeg så heldig å observere en streifende ulv på nært hold. Denne opplevelsen satte igang noen refleksjoner hos meg som i etterkant har bidratt til viktig personlig innsikt.
Under pandemien har jeg kjent på ensomhet og savn, som en ulv uten flokk. Som leder har jeg erfart å stå i krevende prosesser, men også erkjent jeg har gjort feilgrep og følt meg sårbar. Som ung kvinne, investor og forretningsutvikler i møte med eiendom, bygg- og anleggssektoren har jeg til tider blitt møtt med frykt og følt jeg har stått alene. Dette er min sannhet basert på min måte å oppleve og erfare verden på. Våre unike og individuelle sannheter blir definert gjennom våre verdisett, erfaringer, innsikt og miljø. I utfordringene jeg opplever har jeg erkjent betydningen av å forstå, stille spørsmålstegn samt vise åpenhet både for egen og andres sannhet.
Ulven er et fritt, villt og nysgjerrig dyr med et sterkt instinkt og tilknytning til flokken. Ulven er også et mytisk dyr som fra menneskets perspektiv både har urkraft og mye frykt knyttet til seg. Ny innsikt de siste årene har endret vår sannhet om ulven og i dag forstår vi at den spiller en meget viktig rolle i naturens økosystem. I Nord California, hvor ulv har vært utrydningstruet jobbes det nå målrettet med å øke bestanden og gjenopprette balansen. Hvordan kan vi bruke vår innsikt om ulven i ubalansene jeg opplever vi står ovenfor i dagens næringsliv og samfunn? Hvilke sannheter må vi være åpne for og hvilke etablerte sannheter er det på tide vi gir slipp på?
Ulver er sosialt intelligente, empatiske og lojale flokkdyr med en sterk samarbeidsevne. På samme måte som kraften til ulven er i flokken, er kraften som leder min evne til å samle, samarbeide og ivareta flokken. Flokken kan være teamet, partnere, nære relasjoner eller et community. Men flokken er også vårt klima og nærmiljø. I en verden hvor vi skal redusere klimautslipp og gjenoppbygge øko-system, handler det også om å ivareta og forstå våre omgivelser. Hvordan kan jeg bidra til samskaping og fremtidens communities, hvor mennesker og omgivelser blir ivaretatt og sett?
Et ensomt ulvehyl er en måte å uttrykke savn og skape tilhørighet til egen flokk. Som leder har jeg erfart at god kommunikasjon, å skape tillit og åpenhet i et team kan være vanskelig. Jeg har også erfart at empati, det vil si min evne til å identifisere og anerkjenne andres følelser og behov ikke alltid har vært tilstrekkelig. Professor Brene Brown har identifisert og kartlagt at vi har 87 ord og uttrykk som beskriver vårt indre følelsesspekter som mennesker. Undersøkelser viser derimot at vi ofte ikke greier å identifisere eller uttrykke noe særlig mer enn tre følelser – glad, sint og trist. I en ny hverdag med hybrid- og hjemmekontor, hvor gode er vi som ledere til å forstå og anerkjenne ulvehyl, uttrykk for savn og ensomhet i egen flokk?
Da jeg gikk over i Bjella Investments og i ny rolle som leder begynte jeg å reflektere rundt egne verdier, vaner og mindset. Gjennom oppvekst og karriere opplevde jeg å ha bygget et solid beskyttende lokk rundt egne følelser. Jeg startet tidlig en karriere innen corporate banking og utad mestret jeg alle spilleregler i en klassisk finanskultur. På fritiden gikk det også i høyt tempo og jeg kunne sette utfor fjellsider på ski eller mountain bike, mer uredd enn de fleste. Utad var jeg en kriger som mestret mye, men på innsiden rokket det et følelsesmessig kaos. Jeg stoppet aldri opp for å kjenne etter, og levde et liv i stor grad på andres sannhet. Dette medførte både fysisk krasjlanding og mental utmattelse. Jeg ble for alvor nødt til å utfordre meg selv og finne tilbake til min egen kjerne. Hva var en god livsbalanse og et autentisk liv for meg? Hva måtte jeg ta ansvar for og forstå omkring egne følelser, behov og begrensninger for å være en god leder?
Nettopp fordi jeg har stått i ubalanse, erfarer jeg hvor viktig det er å ta ansvar for en bedre balanse på alle områder i livet. I Bjella Investments har vi de siste årene jobbet med å styrke vår interne bærekraft og balanse. Gjennom forankring i styret, familie og co-partnere har vi transformert selskapets verdier og visjon, restrukturert og implementert nye forretningsmodeller og lagt grunnlaget for en ny arbeidskultur (bjella & co). I dag har selskapet investeringer innen bærekraftig stedsutvikling samt kapital- og ventureinvesteringer. Vi har etablert en partnerskapsmodell med fokus på samskapingsprosjekter. I flokken deler vi erfaringer, lytter og ivaretar hverandre. Vi har en langsiktig strategi og setter av tid i arbeidsuken for ro og for å samle innsikt.
Balanse for meg har også vært å undervise i yoga og meditasjon. Yoga er en livsfilosofi og praksis, men det er også et lederverktøy for å ivareta min feminine kraft og evne til å kommunisere på mange nivå. Som yogalærer må du utøve empati, være åpen og ikke minst være tilstede. I et større perspektiv handler også yoga om å forstå sin egen og andres sannhet, ivareta flokken og våre omgivelser.
Når ulvebestanden ble reintrodusert til Yellowstone naturreservat i USA ga det ringvirkninger for hele området og naturen fikk tilbakeført en naturlig balanse. Livet vil alltid handle om å jobbe mot balanse, men den perfekte balanse er i sin flyktighet vanskelig å oppnå. Som leder har jeg til tider vært streifende og både snublet og gjort dårlige valg. Jeg har erkjent å måtte forkaste en del egne sannheter og blitt ydmyk til mine begrensninger og behov. Livet kan oppleves som et ulvehyl, både sårbart, ensomt og vakkert. Som næringsliv får vi tilgang på kraften i flokken når vi er åpne og modige i samskaping mot viktige felles bærekraftige mål.
My call to the pack
“I always seek inspiration in nature, and during a recent journey in Northern California, I was fortunate to observe a roaming wolf up close. This experience triggered reflections that have since contributed to personal insights.
During the pandemic, I’ve felt loneliness and longing, like a wolf without a pack. As a leader, I’ve navigated challenging processes and acknowledged my mistakes, feeling vulnerable. As a young woman, investor, and business developer in the real estate sector, I’ve at times encountered fear and felt I stood alone. This is my truth based on my way of experiencing and understanding the world. Our unique and individual truths are defined by our values, experiences, insights, and environment. In the challenges I face, I’ve recognized the importance of understanding, questioning, and being open to both my own and others’ truths.
The wolf is a free, wild, and curious animal with a strong instinct and connection to the pack. The wolf is also a mythical creature that from the human perspective, carries both primal power and much fear. Recent insights have altered our truth about wolves, and today, we understand that they play a crucial role in the ecosystem. In Northern California, where wolves have been endangered, efforts are now on increasing the population and restoring balance. How can we apply our insights about the wolf to the imbalances I perceive in today’s business and society? What truths must we be open to, and which established truths is it time to let go of?
Wolves are socially intelligent, empathetic, and loyal pack animals with a strong ability to collaborate. Just as the power of the wolf is in the pack, the power of a leader lies in my ability to gather, collaborate, and care for the pack. The pack can be the team, partners, close relationships, or a community. But the pack is also our climate and environment. In a world where we must reduce carbon emissions and rebuild the ecosystem, it’s also about taking care of and understanding our surroundings. How can I contribute to co-creation and the communities of the future, where people and the environment are cared for and seen?
A howl of a lone wolf’s is a way to express longing and create community with its own pack. As a leader, I’ve found that effective communication, building trust, and openness in a team can be challenging. I’ve also found that empathy, the ability to identify and acknowledge others’ feelings and needs, hasn’t always been sufficient. Professor Brene Brown has identified and mapped out that we have 87 words and expressions describing our inner range of emotions as humans. However, research shows that we often struggle to identify and express much more than three emotions – happy, angry, and sad. In a new reality with hybrid offices, how skilled are we as leaders in understanding and acknowledging wolf howls, expressions of longing, and loneliness in our own pack?
When I transitioned to Bjella Investments and assumed a new leadership role, I began reflecting on my own values, habits, and mindset. Through upbringing and career, I experienced having built a solid protective shell around my emotions. I started an early career in corporate banking, mastering all the rules of a classic financial culture outwardly. In my leisure time, I also maintained a high pace, skiing or mountain biking down slopes more fearlessly than most. Outwardly, I was a warrior who mastered much, but inside, there was an emotional chaos. I never stopped to feel, living a life largely based on others’ truths. This led to both a physical crash landing and mental exhaustion. I truly had to challenge myself to rediscover my core. What was a good life balance and an authentic life for me? What did I have to take responsibility for and understand about my own feelings, needs, and limitations to be a good leader?
Precisely because I’ve experienced imbalance, I understand how crucial it is to take responsibility for a better balance in all areas of life. At Bjella Investments, we’ve worked in recent years to strengthen our internal sustainability and balance. Through anchoring in the board, family, and co-partners, we’ve transformed the company’s values and vision, restructured and implemented new business models, and laid the foundation for a new work culture (Bjella & Co). Today, the company has investments in sustainable city development projects, as well as capital and venture investments. We’ve established a partnership model with a focus on co-creation projects. In the pack, we share experiences, listen, and take care of each other. We have a long-term strategy and allocate time in the workweek for peace and insight.
Balance for me has also been teaching yoga and meditation. Yoga is a philosophy and practice for life, but it’s also a leadership tool to nurture my feminine power and ability to communicate on many levels. As a yoga teacher, you must exercise empathy, be open, and, most importantly, be present. In a broader perspective, yoga is also about understanding one’s own and others’ truths, taking care of the pack, and our surroundings.
When the wolf population was reintroduced to Yellowstone National Park in the USA, it had ripple effects for the entire area, restoring a natural balance to nature. Life will always work towards balance, but achieving perfect balance is challenging. As a leader, I’ve sometimes roamed, stumbled, and made bad choices. I’ve acknowledged the need to discard some personal truths and become humble to my limitations and needs. Life can be experienced as a wolf’s howl, both vulnerable, lonely, and beautiful. In business, we gain access to the power of the pack when we are open and courageous in co-creation for sustainable goals.”
Sources:
- Wolves; link 1, link 2, link 3
- Abby Wamback; Wolfpack
- Brene Brown; Atlas of the Heart, Dear to Lead
- Harvard Business Review; artikkel 1, artikkel 2
- Ellen S. de Vibe og Erik Berg; Verden av byer
- The Bhagavad Gita
- Photo: Runa Andersen
